De la Redacción/ El DIario de El Paso

martes, 05 septiembre 2023 | 07:15

El Paso.- Después de 40 años de dirigir una práctica de ortodoncia exitosa aquí en El Paso, doctor Richard Black, DDS, MS, esperaba un nuevo desafío.

Descubrió precisamente eso cuando el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Texas Tech (TTUHSC) El Paso, le ofreció el trabajo de decano fundador de su nueva Facultad de Odontología Hunt en 2020. Al reconocer que había muchas familias que vivían a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México sin acceso a una atención de salud bucal adecuada, asumió con entusiasmo el cargo.

Tres cortos años después, el doctor Black fue nombrado Héroe de la Equidad en Salud de DentaQuest para 2023. Esto pone de relieve una carrera de defensa del acceso equitativo a la atención médica.

“Me siento profundamente honrado de recibir el premio DentaQuest Health Equity Hero”, dijo el doctor Black. “Este reconocimiento no es sólo para mí, sino para el equipo dedicado de la Escuela de Medicina Dental Hunt y nuestros estudiantes que están comprometidos a servir a los habitantes de El Paso más necesitados. Trabajamos para cerrar las brechas en el acceso a la atención médica, una transformación que creemos tendrá un impacto positivo en nuestra región y más allá”.

Antes de que Black se convirtiera en decano de la única escuela de odontología en la región Borderplex, los habitantes de El Paso buscaron durante mucho tiempo una solución para acceder a atención dental asequible. El condado de El Paso tenía tres veces menos dentistas que el resto de los Estados Unidos, con sólo un odontólogo por cada 4 mil 840 residentes, en comparación con el promedio nacional de uno por cada mil 638 personas.

La visión del doctor Black sobre la salud pública y la educación innovadora estableció un nuevo estándar para la educación dental en toda América del Norte. Su visión contribuyó al éxito inicial de la Escuela de Odontología Hunt, que fue la primera escuela de odontología establecida en Texas en 50 años. La institución requiere que los estudiantes estén familiarizados y tomen cursos de español médico y traten a pacientes en la clínica dental durante su primer semestre.

El doctor Black cultivó un modelo académico que fomenta la experiencia clínica temprana, con un fuerte énfasis en atender a poblaciones diversas. Desempeña un papel decisivo a la hora de abordar las disparidades de salud mediante la creación de un entorno de aprendizaje donde los estudiantes atienden a quienes carecen de acceso a una atención dental adecuada. La clase inaugural de odontología, que se graduará en 2025, no sólo adopta estos valores sino que también los encarna.

Black dirigió a su equipo en el establecimiento de la Clínica de Salud Bucal Dental Tech de Texas, que ha brindado atención de salud bucal muy necesaria a comunidades desatendidas y al mismo tiempo ha servido como una plataforma de enseñanza para los estudiantes. Desde su apertura en 2021, la clínica ha brindado atención de salud bucal a costo reducido a más de 3 mil 500 pacientes.

Como parte de Sun Life US, el programa DentaQuest Health Equity Heroes se esfuerza por derribar barreras e impulsar un cambio transformador en el panorama de la atención médica, trabajando hacia una visión en la que cada persona pueda lograr una salud general óptima. Ahora en su noveno año, el programa honra a personas y organizaciones responsables de un trabajo extraordinario que promueve el acceso equitativo a la atención médica, que abarca la salud médica, bucal y conductual. Con aproximadamente 74 millones de estadounidenses sin cobertura dental y disparidades que afectan a numerosas comunidades desatendidas, la misión de DentaQuest es esencial.

“Nos complace honrar al doctor Black por su compromiso de toda la vida con la salud bucal y su trabajo para hacer despegar esta escuela de odontología única”, dijo Aaron Washburn, jefe de participación del cliente de DentaQuest. “En DentaQuest, nuestra misión es mejorar la atención de la salud bucal para todos. Queremos que todos en todo el país sepan que la Escuela de Medicina Dental Hunt se fundó con una misión similar. Esta escuela tiene un impacto profundo no sólo aquí en El Paso sino también en todo el oeste de Texas”.

Como parte del premio DentaQuest, el decano Black recibió un regalo de 5 mil dólares, que donó al Fondo de Excelencia del Decano Dental de la Facultad de Medicina Dental de Hunt. La subvención se destinarán a la formación de talentos locales que, una vez graduados, reducirán la escasez de dentistas en la región y garantizarán una atención de calidad sostenida para nuestras comunidades locales.

“Este premio es un hito importante”, dijo el decano Black. “Sin embargo, es sólo una parte de nuestro viaje continuo para garantizar el acceso a la atención dental para todos”.